Ressursrike Guinea har sosiale indikatorer som ligner land som nettopp har kommet ut av en langvarig krig. For mens halvparten av befolkningen lever for mindre enn en dollar dagen, er staten blant annet verdens største eksportør av råvaren bauxitt. Foruten bauxitt finnes det også store reserver av jernmalm, diamanter, gull og uran. Siden løsrivelsen fra Frankriket i 1958 har Guinea vært under militære regimer. Landets første president var Sékou Touré (1958-1984), hans politikk refereres til som en blanding av panafrikanisme og marxisme. Touré styrte landet med jernhånd frem til sin død, og gjennom et statskupp fikk landet sin andre president, Lansana Conté, som kom til å regjere Guinea frem til sin død i 2008. Fattigdom, korrupsjon og lovløshet fortsetter å prege det ressursrike vestafrikanske landet.