Over fire og et halvt år med borgerkrig har drevet millioner inn i ekstrem fattigdom i Sør-Sudan og skapt en overveldende flyktningkrise. Ana Taban («Jeg er trøtt» på arabisk) er en ungdomsbevegelse, sammensatt av musikere, komikere, skuespillere, malere og graffitiartister.
–Vi applauderer ikke den påståtte freden i Sør-Sudan, for det ser ikke ut som fred. Men vi prøver å være optimister. Ana Taban gir håp. Vi er brobyggere mellom forskjellige etniske grupper og skaper innhold og sosialt og politisk engasjement sammen, forteller Ayak Chol Deng og Tom Dai fra bevegelsen.
Kollektivet ble grunnlagt av et tjuetalls kunstnersjeler, og etter bare to år har de blitt en bevegelse med rundt 800 medlemmer, en bevegelse som jobber hardt for å få med seg sivilsamfunnet for å skape en verdig framtid i Sør-Sudan.
–Vi prøver å inkludere så mange som mulig. Vi vokser stadig. Nå har vi med oss folk fra den store kvinnebevegelsen, som igjen er sammensatt av et stort antall organisasjoner. Vi samler ungdom, akademikere og mange andre, forklarer Tom Dai, som selv er en kjent avistegner i Sør-Sudan.
Kunst for fred: Tegneren Tom Dai (t.v.) og poeten Ayak Chol Deng fra den sørsudanesiske kunstnergruppa Ana Taban har besøkt Oslo for å fortelle om sitt arbeid for fred. Foto: Guri C Wiggen
Lege og poet
Feminist, musiker og slam-poet Ayak Chol Deng er grunnlegger av Ana Taban. Hun er utdannet lege, men nå er hennes plattform spoken word-poesi. Hun framstår da også som både tydelig og verbal.
–Jeg tjente 11 dollar i måneden som lege, og etter tre dager var lønna brukt opp bare på transport fram og tilbake til jobben. Det ble meningsløst å ha fast jobb. Nå har jeg litt privat praksis, sier hun.
Sør-Sudans krigsprofitører opplever en "booming economy", mens folk flest sliter. Tegning av Tom Dai
De forteller om sin kamp for å bevisstgjøre unge mennesker, og om kampen de hadde for å få en plass ved forhandlingsbordet, der de nå deltar som medlemmer av sivilsamfunnet. De mente i utgangspunktet at det var både urimelig og meningsløst at bare mektige motpoler skulle få utforme Sør-Sudans nye samfunn.
–Vi vil vise at folk er slitne av å bli brukt av politikerne, og vi måtte finne ut hvordan folket skulle få reell innflytelse på sitt eget liv, forklarer Ayak Chol Deng.
Deltar i fredsprosessen
– Sivilsamfunnets medlemmer blir trakassert, forteller hun. - Jeg har flyttet fire ganger i løpet av et år, og vi har blitt forhørt av sikkerhetspolitiet. Blant annet måtte vi svare på hvorfor vi sier «bruk penn i stedet for våpen.» Kunst kan tydeligvis provosere, sier hun.
Men Ana Taban har likevel oppnådd respekt for sin stemme, forteller de, også i den militære ledelsen, til tross for at de er mislikt av makthaverne, og trakasseres av sikkerhetspolitiet.
– Generalene spør oss noen ganger til råds når de har gjort seg opp en idé, og vi konsulterer med politiske partier og andre som tar samfunnsansvar, sier Ayak Chol Deng.
Fra uavhengighet til ny krig
Krigen brøt løs i desember 2013, da Sør-Sudans president Salva Kiir beskyldte daværende visepresident Riek Machar for å planlegge et kupp. Det var da bare gått to år etter den feirede uavhengigheten. Konflikten mellom de to lederne undergravde optimismen som fortsatt fantes i landet.
Kiir og Machar undertegnet en ny fredsavtale i slutten av juni i år, som skal garantere en fredsprosess og en overgangsregjering som får makten i 36 måneder. Deretter skal det etter planen gjennomføres et nytt valg.
I forhør med sikkerhetspolitiet måtte vi svare på hvorfor vi sier «bruk penn i stedet for våpen.» Kunst kan tydeligvis provosere
Men et titall krigende fraksjoner, samlet i paraplyorganisasjonen South Sudan Opposition Alliance (SSOA) har ikke underskrevet fredsavtalen, og det er en stor trussel for den skjøre freden.
Sju millioner av Sør-Sudans befolkning trenger hjelp med mat for å overleve i 2018, ifølge FN. Nye konflikter vil bli katastrofale for det krigsherjede landets økonomi. Fredsavtalen skal bety våpenhvile, åpning for humanitær hjelp og løslatelse av politiske fanger.
Demonstrasjon mot krigsprofitører i Nairobi 11. oktober, i samarbeid med sørsudanere i Kenya og kenyanske støttespillere. Foto: Ana Taban
–Det har vært for mye håpløshet. Folket vårt har grått mye og er så slitne av situasjonen at de nå klynger seg til håpet om fred. Og det finnes folk som alt har pakket ferdig for å rømme til flyktningleire dersom uroen bryter ut igjen, forklarer de to.
De setter pris på den solidariteten de opplever fra Norge.
–Sør Sudan har historiske relasjoner til Norge. Norsk solidaritet har vært viktig for oss. Vi ønsker å fortsette å ha kontakt gjennom så mange kanaler som mulig, i et håp om at det skal bidra til fred, sier Ayak Chol Deng.
–Hvis «freden» bryter sammen igjen, kan vi havne i en blodigere krig enn tidligere, sier de to kunstnerne.
