Priscilla Anany: Ghanesisk filmregissør med sine meningers mot

-Jeg ville fortelle en historie som viser hvordan kvinner ofte
bebreider seg selv, og til og med blir bebreidet av andre, når de får et
barn med funksjonshemninger, sier hun.

–Moren i filmen utviser en enorm styrke i kampen for å gi sønnen sin et bedre liv. Forhåpentligvis kan filmen bidra til å bekjempe stigma rundt fødselsskader. Og kanskje kan den inspirere noen til å tenke at hvis denne kvinnen i et afrikansk land kan kjempe seg gjennom denne situasjonen, kanskje de også kan klare det. Det er ikke bare en historie om Afrika, men en historie om mennesker.

I filmen ville Anany trekke ubehaget enda lenger ved å vise oss et barn som ikke bare var sykt, men som var vanskelig å se på.

-I wanted to put the baby’s face in your face, sier hun. – Når vi ser et barn eller en person som dette på gaten, ser vi gjerne bort. Dels fordi vi ikke vil at personen skal føle seg ukomfortabel fordi vi stirrer, men vel så mye fordi vi selv opplever det som ukomfortabelt å se på.

Castingen av den lille gutten Nuku viste seg å bli noe av det mest utfordrende ved filmen. Anany reiste landet rundt for å finne en familie som var villig til å la barnet sitt medvirke i en film. En gang fant hun en passende baby, men ble oppringt to dager senere i Accra og fortalt at babyen var død. Hun forteller at ofte er disse babyene så uønsket at de ikke kommer hjem fra sykehuset engang. Ofte er det besteforeldre som tar saken i egne hender, sier hun.

Det var ikke før Anany kom i kontakt med organisasjonen Graft Foundation at hun fant Jessica Dablo, den lille jenta som spiller Nuku. Jenta er født med leppespalte, og i forbindelse med filmen fikk hun den nødvendige operasjonen for å lukke spalten.

Castingen av moren var også en utfordring. Anany og produsenten hadde ikke samme syn på hva slags kvinnelig skjønnhet som passet filmen. – Jeg visste at jeg ville ha en unik afrikansk skjønnhet, med mørk hud, kurver og ”a lot of ass”, ler hun. – Jeg ba dem komme på audition uten sminke og ta av parykker og weaves hvis de hadde det.

Til slutt ble hun tipset om Rukiyat Massud fra Nigeria.

-Hun imponerte meg stort. Da hun hadde fått rollen kontaktet hun en familie som hadde et barn med leppespalte og tilbrakte tid med dem som del av forberedelsene. Jeg ba henne ikke om å gjøre noe sånt. Da skjønte jeg at dette er en dedikert person.

I 2003 flyttet Anany til USA og i 2010 ble hun amerikansk statsborger. Etter filmskole i North Carolina tok hun en mastergrad i kommunikasjon ved New York-universitetet NYU. Skolen har stilt opp for henne i siste fase av filmproduksjonen, med både råd fra professorer og bruk av studenter som praktikanter. Men graden håper hun aldri å få brukfor. Det er film som er hennes store lidenskap.

Akkurat nå har hun to prosjekter på plakaten. Det ene handler om to kvinner som blir involvert i slavehandel i det 18. århundre. Den ene kvinnen er løst basert på hennes egen tipp-tipp-tipp-tipp-oldemor. Den andre er gift med en norsk offiser. Hun håper å finne en norsk medprodusent til filmen, og har fått en norsk historiker som besøkte Ghana til å lese manuskriptet og gi henne råd om hva som er historisk korrekt. Øynene hennes lyser mens hun forteller om avtaler mellom Nederland og Danmark-Norge og hvordan kvinner var involvert i slavehandelen. Det er dette som er ønskedrømmen, det mest ambisiøse prosjektet.

-Det andre prosjektet heter A Fantasy for a Green Card. Jeg ville vise en afrikansk familie og alt de må gå gjennom for å få opphold. I USA tenker alle på mexicanere når de tenker på ulovlige immigranter, men det er folk fra alle kanter av verden.

Ingenting tyder på at Anany er opptatt av å velge minste motstands vei. For å livnære seg og skaffe penger til filmskaperdrømmen har hun startet et produksjonsselskap i Ghana som tilrettelegger for internasjonale filmprosjekter som kommer til landet. Hun kunne også godt tenke seg å involvere seg i politikk, forteller hun. –Kulturminister kanskje? Men ikke president, ler hun. - Det tar for mye tid. Jeg må jo ha tid til å lage film ved siden av!