Denne teksten er tidligere publisert 16. juni 2025 på NUPIs nettside.
Sahel-regionen i Afrika er i dag et av verdens mest ustabile områder. Over 4,2 millioner mennesker er fordrevet fra sine hjem, i følge FNs høykommissær for flyktninger. I sin nye bok, Sahel – The Perfect Storm, analyserer NUPI-forsker Morten Bøås hvordan jihadistiske opprør, klimaendringer og statssvikt i regionen har skapt en eksplosiv krise – en «perfekt storm» i ferd med å bryte løs.
Startet i 2012
Boken ble lansert 19. juni i tilknytning forskningsprosjektet Jihadistisk styring i Sahel, og gir en tilgjengelig og helhetlig analyse av krisens utvikling – med Mali som utgangspunkt.
– Her startet krisen i 2012, og landet fungerer fortsatt som episenter, fastslår Bøås.
Boken er delt i tre hoveddeler: Først ser Bøås på utviklingen fra opprøret Mali i 2012 og til kuppet i 2020. Deretter ser han nærmere på regionens historiske og strukturelle årsaker bak krisen. Til slutt undersøker boken hvordan Sahel har blitt en arena for stormaktsrivalisering – med aktører som Wagner-gruppen i sentrum.
- Hør Morten Bøås i NUPI-podkasten Utenrikshospitalet: Hvordan havnet Wagner i Afrika?
Forsker og forfatter Morten Bøås
En region i oppløsning
Sahel-beltet strekker seg fra Sahara i nord til savanneområdene i sør og dekker deler av ti land. Her er statlig tilstedeværelse ofte fraværende. Smugling, høy arbeidsledighet og lokal motstand mot sentralmakten preger hverdagen.
– Når klimakrisen undergraver livsgrunnlaget, befolkningen vokser raskere enn noe annet sted i verden, og tilliten til utenlandske intervensjoner forvitrer, oppstår en farlig og kompleks situasjon, forklarer Bøås.
Ifølge FN er 80 prosent av jordbruksområdene i Sahel rammet av klimaendringer. Samtidig står over 33 millioner mennesker uten tilstrekkelig tilgang på mat.
Les også:
- Forskere advarer mot usikker tilbakeflytting i Nigeria
- Verden glemte jentene - og lot Boko Haram fortsette å herje
– Ressurskonflikter om vann, beite og mineraler forsterkes og utnyttes av makteliter, mens jihadistiske grupper forsøker å vinne lokal støtte, fortsetter han.
Et geopolitisk brennpunkt
Bøås forklarer videre hvordan Sahel har blitt et geopolitisk konfliktområde. FNs fredsbevarende styrke MINUSMA ble kastet ut av Mali i 2023, og russiske aktører som Wagner-gruppen har rykket inn. Men å redusere krisen til en fortelling om russisk innflytelse blir for enkelt, advarer han.
– Den dype og langvarige svekkelsen av statlig legitimitet og tillit ligger i bunn, og utnyttes nå av både lokale og eksterne aktører.
Hva står på spill?
Boka stiller det avgjørende spørsmålet: Hva skjer når klimakrise, opprør, befolkningspress og geopolitisk rivalisering smelter sammen i én region? Svaret har globale ringvirkninger – også for Europa.
Men det finnes håp.
– FN og EU har tidligere hatt sterk legitimitet her. Det finnes en vei tilbake, men det krever en ny tilnærming, presiserer han.
Mot slutten av boka presenterer han derfor en alternativ agenda: En politikk som setter menneskelig sikkerhet først, styrker lokal statlig autoritet i samspill med lokalsamfunn, og satser på utviklingsprosjekter framfor mislykkede militæroperasjoner.
Sahel – The Perfect Storm er en viktig bok for alle som vil forstå hvordan flere globale kriser krysser hverandre – og hvorfor det angår oss alle.
